‘한ㆍ중ㆍ일 바둑삼국지’ 농심신라면배 세계바둑최강전의 열일곱 번째 무대가 20일부터 23일까지 중국 충칭(重庆)에서 개막한다.

제17회 농심 신라면배 세계바둑최강전은 이번 대회부터 우승 상금을 기존 2억원에서 5억원으로 대폭 올리고, 선수 선발 방식도 변경했다. 지난해까지는 국내선발전에서 4명을 선발하고 나머지 1명은 와일드카드로 대표팀을 꾸렸지만 올해부터 국내 선발전의 티오를 1장 줄이고 랭킹 1위에게 자동 출전권을 부여했다.

통산 열두 번째 우승에 도전하는 한국은 와일드카드 이세돌 9단과 랭킹시드 박정환 9단, 예선을 통과한 최철한 9단, 민상연 4단, 백찬희 초단으로 구성돼 전기 대회 준우승의 설욕에 나선다.

본선 통산 전적은 이세돌 9단이 4승 1패, 박정환 9단이 5승 2패, 최철한 9단이 13승 6패를 기록 중이며 민상연 4단과 백찬희 초단은 첫 출전이다.

대회 첫 와일드 카드를 받은 국내 랭킹 2위 이세돌 9단은 이번이 세 번째 본선 진출로 2010년 제12회 대회 이후 5년만이다. 제10회 대회 때 첫 출전한 이9단은 한국의 네 번째 주자로 나서 중국의 창하오(常昊)ㆍ구리(古力) 9단을 누르고 한국의 우승을 결정지었고, 2010년 12회 대회에선 첫 주자로 출전해 2승 1패를 기록했다.

랭킹 1위 박정환 9단은 4년 연속 본선 출전중으로 14회, 15회 대회에서 최종 주자로 활약했다. 박9단은 14회 대회에서 최종주자로 나서 2승으로 한국의 우승을 결정지었고, 15회 대회에서는 중국의 탄샤오(檀嘯) 7단과 저우루이양(周睿羊) 9단을 꺾었지만 최종국에서 스웨(時越) 9단에게 패했다. 박정환 9단은 전기 대회에는 네 번째 주자로 출전해 중국의 왕시(王檄) 9단을 꺾었으나, 일본의 이야마 유타(井山裕太) 9단에게 패하며 1승 1패를 기록한 바 있다.

랭킹 5위 최철한 9단은 2011년 제12회 대회에서 일본의 유키 사토시(結城聰) 9단과 중국의 쿵제(孔杰) 9단 등을 꺾고 4연승으로 한국의 우승을 결정짓는 등 농심배에서 13승 6패를 기록 중이다.

한편 첫 출전인 민상연 4단과 백찬희 초단은 대표 선발전에서 각각 허영호 9단과 랭킹 4위 김지석 9단을 꺾고 태극마크를 획득했다.

전기 우승팀인 중국은 구리 9단을 비롯해 커제(柯潔) 9단, 롄샤오(連笑) 7단, 우광야(鄔光亞) 6단, 판윈뤄(范蘊若) 4단으로 팀을 구성해 대회 3연패 및 통산 다섯 번째 대회 트로피를 노린다.

구리 9단은 2012년 13회 대회 출전 이후 3년만의 출전이나, 통산 전적 1승 6패로 저조한 성적을 보여주고 있다. 중국 랭킹 1위인 커제 9단은 첫 농심배 본선 진출로, 현재 2015 삼성화재배 본선 4강과 제20회 LG배 본선 8강 진출 등 세계대회에서 좋은 성적을 거두고 있다. 두 번째 본선 출전인 롄샤오 7단은 전기 대회 최종국에서 김지석 9단을 꺾고 중국에 통산 네 번째 우승을 안겼다. 우광야 6단과 판윈뤄 4단은 첫 본선 출전이다.

한편, 2년 연속 동일한 선수단으로 구성된 일본은 대회 두 번째 우승을 꿈꾸고 있다. 이야마 유타 9단과 고노린(河野臨) 9단, 이다 아쓰시(伊田篤史) 8단, 무라카와 다이스케(村川大介) 8단, 이치리키 료(一力遼) 7단이 출전한다.

통산 성적은 이야마 유타 9단이 2승 3패, 고노린 9단이 4패, 이다 아쓰시 8단과 무라카와 다이스케 8단이 각각 2패씩을, 이치리키 료 7단은 1승 1패를 기록중이다.

한국과 중국, 일본 대표 각 5명이 출전해 연승전 방식으로 대결하는 농심신라면배에서는 한국이 열한 차례 우승했고 중국이 네 차례, 일본이 한 차례 우승했다.