박정환 9단과 신진서 9단이 한국바둑 ‘투톱 체제’를 굳건히 했다. 박정환 9단은 CCTV 하세배, 월드바둑챔피언십, 제12회 춘란배를 우승하며 세계대회 3관왕에 올랐다. 국내대회에서도 박정환 9단은 2019 바둑TV배 마스터스와 제2기 용성전에서 신진서 9단을 꺾고 우승하며 2개의 우승컵을 차지했다.

지난해 MVP를 수상한 신진서 9단은 올해 메이저 세계대회 우승컵을 획득하는 데는 실패했지만, 박정환 9단을 위협한 유일한 기사였다. 신진서 9단은 1월 제4회 바이링배 세계바둑선수권대회에서 커제 9단에게 패하며 준우승했다. 4월과 5월에는 제20기 맥심커피배 입신최강전과 제24기 GS칼텍스배 프로기전에서 연이어 우승했다. 2019 바둑TV배 마스터스와 제2기 용성전에서 박정환 9단에게 막히며 준우승했지만 10월 제24회 LG배 조선일보 기왕전 결승에 진출하며 내년 2월 박정환 9단과의 첫 세계대회 결승전을 앞두고 있다. 2019 중국 갑조리그에서 총 15승 3패로 소속팀(항저우 쑤보얼)의 우승을 이끌었으며 2019년 마지막 타이틀전이었던 제38기 KBS바둑왕전에서 신민준 9단을 2-1로 제압하고 대회 첫 우승을 달성했다.

박정환 9단과 신진서 9단은 2019년 앞서거니 뒤서거니 하면서 랭킹1위를 사이좋게 여섯 번씩 분할했다.

임채정 전(前) 국회의장이 5월 20대 한국기원 총재로 취임했다. 17대 국회 하반기 국회의장을 맡았던 임채정 한국기원 총재는 1941년 전남 나주 출생으로 14∼17대 국회의원을 지냈다. 동아일보 해직기자 출신인 임 총재는 아마5단 기력의 바둑 애호가로 현역의원 시절에는 국회 기우회원으로 활약했다.

“바둑계가 활성화되고 안정적으로 발전할 수 있도록 바둑인들과 힘을 합쳐 토대를 만들어나가겠다”고 밝힌 임채정 총재는 취임 후 바둑리그를 안정화시키는 등 바둑발전 동력 확보를 위해 40년간 정치권에 몸담아왔던 경험을 바둑계에 이식하고 있다.

? 바둑, 2022년 아시안게임 재입성 확정

광저우 아시안게임 바둑 종목은 남자 단체전과 여자 단체전, 혼성페어전 등 3종목으로 열렸다. 항저우 아시안게임은 2022년 9월 10일부터 25일까지 열릴 예정이다.

사상 처음으로 대통령배 전국바둑대회가 열렸다. 6천여 명이 참석한 가운데 12월 21∼22일 이틀간 경기도 화성시 화성종합경기타운 체육관에서 막을 올린 제1회 대통령배 전국바둑대회는 한ㆍ중 명사 초청 페어바둑대결을 비롯해 KB바둑리그 화성시코리요팀 사인회와 프로기사 지도 다면기, 공개해설, 전국바둑대회 등 다채로운 행사가 펼쳐졌다.

(재)한국기원은 (사)대한바둑협회와 공동으로 5월부터 대통령배 추진 티에프(TF)팀을 구성해 6월 문화체육관광부에 대통령배(정부명칭) 명칭 사용 승인을 신청했으며 지난 8월 대통령비서실과 문화체육관광부, 대한체육회에서 차례로 대통령배 명칭 사용을 최종 승인했다. 대통령배는 10월 야외무대에서 개막할 예정이었지만, ‘아프리카돼지열병’ 확산 방지 및 조기 종식을 위해 대회 일정을 조정해 12월 개최했다.

다양한 형식의 새로운 대회가 2019년 바둑계에 활력을 불어넣었다. 2018년 프로 출전을 허용하면서 프로암대회로 흥행몰이에 성공했던 ‘참저축은행배’가 규모를 5억원으로 인상하며 매머드급 바둑대회로 변신했다. 프로ㆍ아마오픈전을 비롯해 국제 아마대회 4개 부문, 국내 아마대회 9개 부문 등 모두 14개 부문으로 나뉘어 열린 참저축은행배는 선수 및 관계자 등 1천여 명이 참가하는 대성황을 이뤘다. 특히 최정 9단이 프로ㆍ아마오픈전 4강까지 진출했고, 윤성식 초단이 16강에 오르며 포인트입단에 성공하는 등 숱한 화제를 뿌렸다.

세계 바둑의 전설 16명이 모여 열전을 펼친 ‘2019 1004섬 신안 국제시니어바둑대회’도 많은 관심을 끈 신설 기전이었다. 1004섬 신안 국제시니어바둑대회는 한국ㆍ중국ㆍ일본ㆍ대만의 시니어기사 16명이 참가해 단체전과 개인전으로 펼쳐졌다. 3명의 선수가 한팀을 이뤄 풀리그로 벌어진 단체전에서는 한국이 우승을 차지했으며 개인전 결승에서는 대만의 왕리청 9단이 초대 챔프에 올랐다.

여자 정상기사들과 역대 하찬석 국수배 영재바둑대회 입상자들이 대결한 ‘2019 합천 역대영재 vs 여자정상 연승대항전’도 흥행몰이에 성공했다. 5월부터 6월까지 열린 연승대항전에서 역대영재팀은 첫 주자 박종훈 3단의 2연승과 두 번째 주자 박현수 3단의 2연승으로 여자정상팀을 벼랑 끝으로 몰았지만 여자정상팀의 최정 9단 벽을 넘지 못 했다. 1 대 4 상황에서 등판한 최정 9단은 박현수 3단ㆍ문민종 2단ㆍ박상진 4단을 차례로 꺾은데 이어 최종국에서 설현준 5단까지 제압하며 여자정상팀에 극적인 역전 우승을 선사했다.

신민준 9단과 박하민 6단이 생애 첫 타이틀을 획득하며 새로운 챔피언의 등장을 알렸다.

신민준 9단은 제37기 KBS바둑왕전 결승에서 박정환 9단을 종합전적 2-0으로 꺾고 첫 우승컵을 들어올렸다. 특히 KBS PD로 근무 중인 아버지(신창석)의 직장 주최 대회인 KBS바둑왕전 우승이라 의미와 기쁨이 배가 됐다. 박하민 6단은 2018 크라운해태배에서 박정환 9단을 꺾고 결승에 올라 나현 9단을 종합전적 2-0으로 제압하고 첫 챔프에 올랐다.

? 국내 바둑 인공지능, 세계 수준 도약

그동안 중국과 일본에 밀리는 모습을 보인 국내 바둑 인공지능이 세계 수준으로 도약했다. 4월 열린 보소프트(Bossoft)컵 세계 인공지능바둑대회에서 한국고등과학원 이주영 교수가 개발한 ‘바두기’가 결승에서 중국의 골락시(Golaxy)에 패했지만 준우승하는 선전을 펼쳤다. NHN에서 개발한 ‘한돌’도 8월 열린 2019 중신증권배 세계인공지능바둑대회에서 벨기에의 릴라제로를 꺾고 3위에 오르는 기염을 토했다.