7월 25일(토요일) 오후 6시 30분, 서울 홍익동 소재 한국기원 지하1층 바둑TV 스튜디오에서 10라운드 3경기가 속개됐다. 2020 여자바둑리그 유일무이한 전승(9연승)을 달리고 있는 ‘세계의 원톱’ 최정을 앞세워 1위를 점령한 보령 머드(문도원 감독)와 선수들의 엇박자로 승운이 따라주지 않아 더 이상 뒤가 없는 벼랑까지 내몰린 서귀포 칠십리(이지현 감독)의 대결.

아무래도 1위 <보령 머드>보다는 다급한 <서귀포 칠십리> 쪽으로 눈길이 간다. 여덟 팀 중 세 팀이 6승을 기록 중인 2020리그에서 포스트시즌 진출이 가능한 승수는 대략 7~8승 정도라는 게 전문가들의 예측인데 그렇다면 <서귀포 칠십리>는 남은 경기를 다 이기고 다른 팀의 경기를 지켜봐야 하는 처지다.

공개된 대진오더는 당겨진 고무줄을 보듯 팽팽하다. 각각 양 팀의 1지명이 출전한 제1국(보령머드 최정 대 서귀포 칠십리 이도현전 1승), 제3국(서귀포 칠십리 오정아 대 보령머드 박소율전 첫 대결)에서 승리한다고 전제하면 제2국이 승부의 결정판이 될 것인데 제2국에서 격돌할 박지연(서귀포 칠십리 2지명, 5승 4패)과 김경은(보령 머드 3지명, 4승 4패)의 상대전적은 1승 1패로 호각이다. 승부의 저울추는 관록, 총체적 전력, 큰 승부 경험을 비교할 때 박지연 쪽으로 기운다는 게 전문가들의 예상이지만 급성장 중인 김경은의 잠재력도 무시할 순 없다.

6시 30분, 장건현 심판위원의 경기 규정 설명을 거쳐 제1, 2국이 시작되고 바둑TV 해설도 시작됐다. 생방송 진행은 김여원 캐스터, 해설 홍성지 해설위원. 이 경기의 승부판으로 주목된 박지연과 김경은의 제2국을 집중 해설했는데 박지연(백), 김경은(흑) 두 선수 모두 ‘제2국이 승부’라는 사실을 의식하고 대국에 임했던 것 같다.

그만큼 긴장이 컸고 부담이 많은 결전이었다. 중반전의 형세는 백 우세. 백이 중앙 흑의 단점을 들여다봤을 때 긴 고민 없이 어느 한쪽을 잇지 않고 밀어간 수가 실착. 백이 의도했던 연타로 하변을 들여다봤을 때 이을 수 없는 약점이 드러났고 흑 한 점이 관통당하면서 하변이 크게 들어가서는 백 우세 확립. 두 번째 변화는 비세를 의식한 김경은이 중앙을 갈라온 백을 공격하면서 발생했다. 흑의 무리였고 백이 상변으로 무난하게 탈출하면 흑이 곤경에 처하게 될 상황에서 백이 과욕을 범해 김경은에게도 기회가 왔다. 백의 무리수를 날카롭게 받아치면서 중앙 백 일단이 모조리 잡혀서는 흑의 대역전승 무드. 전국의 경계도 변화의 여지가 거의 없는 형태였기 때문에 그대로 마무리되는가 싶었는데 또 다시 변화가 생겼다. 흑이 갑자기 우하귀에서 하지 않아도 될 패를 만들어 큰 손해를 자초하면서 극미한 반집의 형세가 됐다. 미세한 반집싸움에서는 두 선수가 많은 실수를 주고받으며 AI승률도 한수가 교환될 때마다 흑백을 오가며 요동을 쳤는데 결국, 흑이 좌하귀에서 패를 만드는 끝내기와 우상귀 밀어가는 큰 끝내기를 모두 놓치면서 박지연이 반집의 행운을 가져갔다. 303수 백 반집승.

8시 30분 제3국이 시작되고 얼마 지나지 않아 제1국(장고대국)도 끝났다. 중반전까지 최정(백)의 위기가 있었는데 제2국을 살피고 돌아왔을 때는 백이 우상일대의 대마도 수습하고 중앙에 끊기는 곳도 교묘한 축머리 선수로 방비한 뒤 하변 흑이 잇고 버틸 수 있는 곳까지 먼저 끊어 잡아 단숨에 우위를 점했다. 이후는 늘 그렇듯 최정의 알기 쉬운 교통정리로 끝났다. 224수 백 불계승. 최정이 단독질주 10연승을 기록했으나 팀의 승부는 1승 1패 원점으로 돌아가 제3국에서 결정하게 됐다.

승부는, 애초 관계자들의 예상대로 ‘운명의(?) 제2국’에서 반집승을 가져가는 순간 제3국에 1지명 오정아(흑)를 출전시킨 <서귀포 칠십리> 쪽으로 기울었고 그 예측은 그대로 맞아떨어졌다. 최근 두 경기에서 자신의 스타일을 완전히 회복한 오정아는 특유의 두터운 반면운영으로 <보령 머드>의 새내기 박소율을 압도했다. 나올 때마다 1지명과 맞서게 돼 ‘1지명 담당’이 돼버린 박소율도 중반 한때 오정아를 앞지르기도 했으나 전체적으로 너무 엷은 형태가 문제가 됐다. 상반부 백의 실리를 허용하면서 두터운 철의 장성을 쌓은 오정아는 좌, 우변의 백 대마에 맹공을 퍼부으며 우하일대에 백의 실리를 모두 감당하고도 남을 세력을 구축해 승세를 굳혔다. 비세를 의식한 박소율이 우하귀 깊숙이 뛰어들어 게릴라전을 감행했으나 흑 세력은 탈출불가의 철옹성이었고 침입한 백 일단이 모두 잡히면서 승부도 끝났다.

승리한 <서귀포 칠십리>는 3승을 기록하며 잿더미 속에서 반딧불 같은 포스트시즌 진출의 불씨를 살렸고 패한 <보령 머드>는 2위로 한 계단 내려섰다. 2020 여자바둑리그는 6승 팀 셋, 5승 팀 셋, 4승 팀 둘, 3승 팀 하나로 그 어느 때보다 근소한 차이의 접전을 펼치고 있어 최종라운드에 이르러야 포스트시즌 진출 팀의 윤곽이 모두 드러날 것 같다.

2020 여자바둑리그는 8개 팀이 더블리그(14라운드) 총 56경기, 168국으로 3판 다승제(장고 1국, 속기 2국)로 겨루며 두 차례의 통합라운드를 실시한다. 9월에 열리는 포스트시즌을 통해 정규리그 상위 4개팀이 준플레이오프-플레이오프-챔피언결정전으로 열리는 스텝래더 방식으로 여섯 번째 우승팀을 가려내는데 단판으로 열렸던 준플레이오프는 2경기로 늘렸다. 3위 팀은 1경기 승리 또는 무승부일 때, 4위 팀은 2경기 모두 승리해야만 플레이오프 무대를 밟을 수 있다. 플레이오프와 챔피언결정전은 전년과 동일한 3경기로 열린다. 바둑TV를 통해 매주 월～목요일 오전 10시에 중계됐던 여자바둑리그는 이번 시즌부터 목～일요일 오후 6시 30분으로 옮겨 더 많은 팬들의 관심을 받게 됐다.

2020 한국여자바둑리그의 상금은 각 순위별 500만원 인상해 우승팀에게는 5500만원이, 준우승 3500만원, 3위 2,500만원, 4위 1,500만원이 주어진다. 우승상금과 별도로 책정되는 대국료는 전년과 동일한 승자 100만원, 패자 30만원이다.