랭킹 1위 이세돌 9단과 2위 박정환 9단이 입신최강전 결승에서 만나 최강 입신의 자존심 대결을 벌인다.

이 대회 최다 우승자인 이세돌 9단과 ‘맥심 불패’ 신화를 써 나가고 있는 박정환 9단이 결승에서 맞붙는 것은 이번이 처음이다.

이세돌 9단은 3월 3일 바둑TV스튜디오에서 벌어진 제14기 맥심커피배 입신최강전 4강전에서 강동윤 9단에게 118수 만에 백 불계승을 거두며 6년 만에 대회 네 번째 우승에 도전하게 됐다.

2005년 제6기 대회부터 3년 연속 맥심커피배 3연패를 달성한 바 있는 이세돌 9단은 전기 대회에서 준우승자 최철한 9단에게 8강에서 패해 중도 탈락했었다.

올해 신설된 ‘카누 포인트*’를 받아 본선에 직행한 이세돌 9단은 조혜연․백홍석․강동윤 9단을 연파하며 결승에 올랐다. 현재 대회 최다인 3회 우승 기록을 보유 중인 이세돌 9단이 이번에 우승하면 최다우승 기록을 갈아 치우게 된다. 입신최강전에서는 이세돌 9단의 뒤를 이어 유창혁․박영훈․최철한 9단이 2회씩 우승했었다.

한편 박정환 9단은 지난달 23일 열린 4강전에서 최철한 9단에게 불계승하며 2년 연속 결승에 진출했다. 지난해 이 대회 최연소 우승에 이어 대회 2연패를 노리는 박정환 9단은 시드를 받아 본선부터 출전해 허영호-원성진-최철한 9단을 꺾고 결승에 선착했었다. 특히 박정환 9단은 입신 최강전에서 9전 9승을 거두고 있어 ‘맥심 불패’ 행진을 이어갈 지 여부에도 관심이 모아지고 있다.

랭킹 1위 이세돌 9단과 2위 박정환 9단은 공식대국에서 지금까지 여덟 번 맞붙어 6승 2패로 이세돌 9단이 앞서 있다. 그러나 마지막 대국이었던 지난 1월 제31기 KBS바둑왕전 패자결승에서는 박정환 9단이 불계승했으며 여세를 몰아 대회 우승까지 거머쥔 바 있어 이번 결승 3번기는 예측 불허의 명승부가 기대되고 있다.

58명의 입신들이 출전한 가운데 지난해 10월 막을 올린 제14기 맥심커피배 입신최강전은 동서식품이 후원하고 바둑TV가 주최하며 한국기원이 주관한다. 총 예산 규모 1억 3,400만원인 입신최강전의 제한시간은 각자 10분에 40초 초읽기 3회가 주어지며 우승상금은 2,500만원, 준우승상금은 1,000만원이다.

결승3번기 제1국은 3월 16일 오후 1시부터 바둑TV스튜디오에서 생중계될 예정이다.

*카누 포인트

동서식품의 인기 브랜드인 ‘카누’에서 이름을 빌려 온 것으로 최근 2년간 9단들의 각종 세계대회와 국내대회 본선 성적을 점수화 한 것.