▲ LG배 우승으로 첫 메이저 세계대회를 정복한 신진서 九단은 그 어느 때보다 밝았다. 우승을 확정지은 후 열린 인터뷰에서 “커제·박정환을 꺾고 우승한 자신을 칭찬해주고 싶다”는 인상적인 말을 남겼다.


천적 박정환을 넘고 일궈낸 우승

‘천적’이던 박정환 九단을 꺾고 일궈낸 값진 우승이었다. 신 九단은 최근 자신의 이름 앞에 ‘저승사자’라는 수식어가 따라붙을 만큼 무시무시한 존재로 성장했지만 유독 박정환 九단에게만은 기(氣)를 펴지 못했었다. 상대전적에서 4승15패로 열세를 보이고 있는 것도 모자라 최근엔 단 1승도 거두지 못하며 9연패를 기록 중이었다.

우승 후 인터뷰에서 “박정환 선수에게 그동안 실력으로도 모자랐고 심리적으로도 많이 부족했다.”고 속내를 털어놓은 신 九단은 “이번 승리로 박 九단을 상대로 심리적인 부분에서는 좀 나아질 것 같다.”고 말했다.

경쟁상대로는 커제와 박정환 九단을 제일 먼저 꼽았다. “이번엔 이겼지만 아직도 쫓아가야 할 상대들”이라며 경쟁에서 승리하려면 자신의 약점을 보완해야 할 것 같다고 말했다. 보완해야할 점으로는 “유리한 형세를 지켜내지 못하는 부분”을 들었다. 특히 “커제와 박정환 선수 등 초일류기사들에게 역전패도 많았지만 미처 생각 못한 수를 당해 무기력하게 졌던 바둑도 많았다.”고 밝힌 신 九단은 앞으로 그런 부분을 극복해 나가야 한다고 했다.

커제와 박정환 외에도 기술적으로 가장 앞서가는 기사로 양딩신 九단을 지목했다. 지난해 LG배를 우승한 양 九단은 최근 완숙미가 더해져 비단 신 九단뿐만 아니라 모든 기사들의 경계대상 1호로 떠오르고 있다.

자신과 동갑인 2000년생 중국기사들 중에서는 딩하오와 셰커가 눈에 띈다며 이들의 바둑을 눈여겨보고 있다고 했다.



존경받는 이창호, 스타성을 겸비한 이세돌·커제처럼 되고파

요즘 일류기사들은 대국이 끝난 후 AI를 돌려보는 게 일상이 된지 오래다. 모든 기사들의 스승이 AI인 셈이다. 신 九단 역시 “대국이 끝나면 어김없이 AI를 돌려보며 잘못된 부분을 체크하고 연구한다.”고 여러 차례 밝힌바 있다. 이번 LG배 결승1국이 끝난 후에도 두문불출했던 신 九단은 방에 틀어박혀서 AI를 돌려보며 복기한 듯했다.

AI를 끼고 살면 누구든 닮기 마련. 신 九단은 얼마나 닮았을까? 물었더니 “너무 닮지 않아서 문제인 것 같다.”며 피식 웃었다. 인간 최고수를 두세 점 접는 AI를 닮고 싶지 않은가 재차 물으니 “실력이 워낙 세 의존하게 되는 것은 맞지만 무작정 따라 두는 것은 좋지 않은 듯하여 내바둑을 두려고 노력한다.”고 말했다.

메이저 세계대회 우승을 이룬 신 九단의 다음 목표는 누차 밝혔던 것처럼 ‘세계 최고의 기사’가 되는 것이다. 이번 우승으로 그 첫발을 뗀 신 九단은 앞으로 어떤 기사가 되고 싶은가? 라는 질문에 “세계 최고가 되는 것은 변함없고, 바둑의 기술적인 부분 외적으로는 이창호 사범님처럼 훌륭한 인품을 두루 갖춘 기사, 이세돌 사범님과 커제 선수처럼 스타성을 겸비한 영향력 있는 기사가 되고 싶다.”고 말했다.